Was sind ein Love / Romance Scams und wie funktionieren sie?
Romance Scam, auch ‘Catfishing’ genannt, ist im Zeitalter von Online-Dating und sozialen Medien keine Seltenheit mehr. Leider nutzen Betrüger ahnungslose Opfer aus, die auf der Suche nach einer ehrlichen Beziehung oder Gesellschaft sind. Um zu vermeiden, dass Sie Opfer dieser Art von Betrug werden, ist es wichtig, die Maschen der Betrüger zu kennen.
Die meisten Love Scams finden heute online statt. Die Scammer finden potenzielle Opfer, indem sie „Fake Profile“ in sozialen Netzwerken oder Dating-Plattformen anlegen und gezielt Personen anschreiben. Um möglichst viele potentielle Opfer ansprechen zu können, nutzen Täter für die erste Kontaktaufnahme mittlerweile auch künstliche Intelligenz (Chat GPT, etc.) sowie Übersetzungsprogramme. Ziel der Betrüger ist es zunächst, das Vertrauen ihrer Opfer zu gewinnen und in weiterer Folge auch romantische Gefühle zu erzeugen. Am Ende wollen die Betrüger jedoch immer nur das Eine – Ihr Geld.
Die Vorgehensweise bei Romance Scams
Um besser zu verstehen, wie Romance oder Love Scams funktionieren, ist es wichtig, die Schritte zu kennen, die die Betrüger während des gesamten Prozesses unternehmen:
Zunächst erstellen die Betrüger ein gefälschtes Online-Profil, das für potenzielle Opfer ansprechend ist. Die von den Betrügern verwendeten – meist von realen Personen gestohlenen – Fotos zeigen stets optisch attraktive Personen. Das optisch anziehende Erscheinungsbild wird mit erfundenen Namen und überzeugenden Details zur Person ergänzt, um die Opfer anzulocken. In der Regel handelt es sich um erfolgreiche Geschäftsmänner, Angehörige des Militärs, Piloten oder Frauen, die gut und gerne auch als Laufstegmodel tätig sein könnten. Häufig geben die Betrüger vor, geschieden oder verwitwet mit Kindern zu sein.
Ist der Betrüger erfolgreich mit dem Opfer in Kontakt getreten, nimmt er sich Zeit, um eine Beziehung aufzubauen. Es werden gemeinsame Interessen vorgegeben und der Kontakt intensiviert, indem rund um die Uhr gechattet wird. Persönliche Treffen sind in der Regel nicht möglich, da der Betrüger vorgibt, im Ausland zu leben oder auf Geschäftsreise zu sein. In dem der Betrüger persönliche Tragödien schildern wird beim Opfer Mitgefühl geweckt. Erste Bekundungen von Zuneigung oder gar Liebe erfolgen bereits nach kurzer Zeit. Wurde die Beziehung auf eine romantische Ebene gehoben, drängen die Betrüger ihre Opfer dazu, intime Fotos zu teilen.
Sobald die Betrüger das notwendige Vertrauen aufgebaut und sich Zugang zum Leben des Opfers verschafft haben, bitten die Betrüger erstmals um Geld oder finanzielle Unterstützung im Zusammenhang mit einem Notfall (Arztrechnungen, Reisekosten, Anwaltskosten, etc.). Die ersten Bitten um kleinerer finanzieller Zuwendungen erfolgen in der Regel nach rund 4 Wochen. Wenn das Opfer bezahlt, kommen immer neuere Forderungen und die geforderten Beträge werden immer höher.
Wenn die Opfer schließlich merken, dass mit ihrer Online-Beziehung etwas nicht stimmt, unangenehme Fragen stellen oder schlichtweg nicht mehr bereit sind weitere finanzielle Zuwendungen zu gewähren, werden die Betrüger aggressiv und versuchen durch Ausübung von Druck weiteres Geld zu erhalten. Wurden im Vorfeld intime Fotos ausgetauscht, wird mit der Veröffentlichung dieser Fotos in Sozialen Netzwerken gedroht und die Opfer dadurch zu weiteren Zahlungen erpresst. Auch Drohungen gegen Leib und Leben (sowohl gegen das Opfer als auch gegen dessen Angehörige) sind keine Seltenheit, bevor die Betrüger in der Regel abrupt verschwinden und mit ihnen auch ihre Social Media Profile.
Das Vorgehen der Liebesschwindler zu kennen ist wichtig, um möglichen Online-Betrug rechtzeitig zu erkennen.
Woran Sie Romance Scams erkennen
Wenn Sie online nach Gesellschaft und/oder Liebe suchen, ist es wichtig zu wissen, wie man Liebesbetrug erkennt. Nachstehend sind einige Tipps, die Ihnen helfen, Liebesbetrüger zu enttarnen:
1
Die Beziehung entwickelt sich zu schnell
Eines der Hauptmerkmale eines Liebesbetrugs ist, dass die Beziehung sehr schnell voranschreitet. Die Betrüger wollen so schnell wie möglich eine starke emotionale Bindung zu ihren Opfern aufbauen, weshalb sie ihnen möglicherweise schon früh ihre Liebe erklären und von Heirat und einer gemeinsamen Zukunft sprechen. Seien Sie misstrauisch, wenn jemand zu sehr darauf bedacht zu sein scheint, die Beziehung voranzutreiben, bevor Sie sich überhaupt persönlich getroffen haben.
2
Die Person vermeidet Videoanrufe oder persönliche Treffen
Ein weiteres Warnsignal ist, wenn die Person, mit der Sie sprechen, immer eine Ausrede dafür hat, warum sie keinen Video-Chat führen oder sich nicht persönlich treffen kann. Betrüger verwenden oft gestohlene Fotos oder aufgezeichnete Videos, um ihre gefälschten Profile zu erstellen, so dass es ihnen möglicherweise unmöglich ist, ihr Gesicht bei einem Live-Videoanruf zu zeigen. Wenn jemand stets ausreden erfindet, warum ein persönliches Treffen oder ein Videoanruf nicht möglich sein sollte, ist dies ein starkes Zeichen dafür, dass er nicht derjenige ist, der er vorgibt zu sein.
3
Sie fragen nach Geld oder persönlichen Informationen
Das Hauptziel von Liebesbetrügern ist, von ihren Opfer Geld und/oder persönliche Daten zu erhalten. Letzteres kann für Identitätsdiebstahl (und dadurch etwa zu betrügerischen Handlungen in ihrem Namen) missbraucht werden. Seien Sie misstrauisch, wenn jemand, den Sie noch nie persönlich getroffen haben, um Geld bittet, vor allem, wenn er eine rührselige Geschichte erzählt, um zu erklären, warum er es braucht. Seien Sie auch vorsichtig, wenn Sie nach persönlichen Daten gefragt oder nach anderen “Gefälligkeiten” wie dem Empfang und der Weiterleitung von Geldern (Geldwäsche) gebeten werden.
4
Das Profil und die Bilder sind zu schön, um wahr zu sein
Betrüger verwenden immer attraktive Fotos und erstellen teils aufwendige Profile, um sich attraktiv erscheinen zu lassen. Wenn das Profil einer Person zu perfekt zu sein scheint, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass die Person nicht echt ist. Achten Sie auf Ungereimtheiten in der Geschichte, z. B. eine Berufsbezeichnung, die nicht zum Alter der Person passt, oder ein Bildungsniveau, das nicht zu passen scheint.
Zusammenfassend empfiehlt es sich, bei jeglichem ausschließlichen Online-Kontakt vorsichtig und wachsam zu sein. Geben Sie jemanden, den Sie noch nie persönlich getroffen haben, keine sensiblen persönlichen Daten. Schicken Sie niemanden, den Sie nicht persönlich kennen, Geld (Gutscheine, Kryptowährungen, etc.).
Sofort anrufen und beraten lassen
Wichtig für die Aufklärung ist schnelle und vor allem professionelle Hilfe. Darum haben wir für Sie auch eine kostenlose Notfallnummer eingerichtet. Unter dieser erreichen Sie uns Montag bis Freitag von 09:00 bis 19:00 Uhr.
Wie Sie sich schützen können
Ein wichtiger Schritt zur Vermeidung von Romance-Scams besteht darin, Nachforschungen anzustellen. Stellen Sie sicher, dass Sie die Angaben Ihres Gegenüber gründlich überprüfen. Nutzen Sie öffentliche Informationen und Suchmaschinen, um die Identität und den Hintergrund des Partners zu überprüfen. Prüfen Sie, wie lange es das Social Media Profil bereits gibt und wie viele Freunde es hat. Prüfen Sie die übermittelten Fotos mit Hilfe von “reverse image search”, um herauszufinden, ob diese vielleicht gestohlen sind.
Betrüger versuchen oft, ihre Opfer emotional zu involvieren, indem sie ihnen lange Nachrichten mit privaten Informationen und vollmundigen Versprechungen über eine gemeinsame Zukunft schicken, intime Bilder zeigen und ihnen innerhalb kurzer Zeit ihre Zuneigung oder gar Liebe erklären, ohne Sie vorher ein einziges Mal persönliche gesehen zu haben.
Jede Geschichte ist individuell und es gibt keine Formel mit der man Liebesbetrüger garantiert auf anhieb erkennt. Indem Sie die Maschen der Betrüger und die wichtigsten Warnsignale kennen, sind sie in der Regel jedoch auf der sicheren Seite. Aufmerksamkeit und kritisches Hinterfragen ist bei reinen Online-Bekanntschaften jedenfalls geboten.